中篇故事《玉琢成器》
本帖最后由 沂蒙山小调 于 2024-1-7 06:20 编辑玉琢成器
一、少女怀春
在沂蒙山的中心地界，有两个也没什么特别的村子，前边的那个叫燕子台，后边的那个是桃花寨，相隔也就是二三里路。靠近燕子台的那边有一条小河，长年流水不断，桃花寨十六岁的少年石怀玉，天天步行到燕子台的私塾里读书，来回都要路过这条小河。
这天，石怀玉象往常一样，来到了小河边，却站在那里不走了。这条小河，行人经常过河的地方，一步跨不过去，两步又嫌太宽，有人就在河水中间，放了一块上边平整的大石头，让人踩着过河。这时只见那块大石头上边，蹲着一个妙龄少女，正在陶瓷盆里，洗着一条红色的小手绢儿，把路挡了个严严实实。她明知有人等着过河，却故意把个小手绢儿，洗了一遍又一遍，就是不让路。等了半天，那少女见过河人还没过河的意思，就端着陶瓷盆站了起来，石头上边闪出了一点儿空。石怀玉一看，赶忙紧走两步，一脚迈到石头上边，再一步就跨过去了。谁知他的后脚还没落地，少女却把半盆水，“哗”地泼到了他的后脚上。石怀玉连头也没回，只是单腿站着，脱下弄湿的鞋甩了甩水，又穿上走了。少女瞅着过河人的背影儿，心里话：你就是骂我一声，让我听听你的声音也行，你怎么就没个表示呢？她无精打彩地端着陶瓷盆，回家去了。
这个妙龄少女，是燕子台张员外的千金张小姐。半年前，当她看到年轻英俊的石怀玉时，一见倾心，就想和他私订终身。可等了好长时间，也没找着合适的机会。今天，她故意拦住石怀玉，想挑明此事儿，没想到石怀玉连话也没和她说一声。张小姐回到家中，心有不甘，继续划算着和石怀玉见面的机会。
事也凑巧，刚才那个场面，正好被东庄里小卖豆腐的看见了。等到晚上，他端着豆腐，到局屋里去卖，忍不住露了一句：“今天碰了个鲜事儿，燕子台的张小姐、、、、、、”他想了想把话又咽了回去。旁边的一个赌徒尤三，是个青皮无赖，一听张小姐的名字，就想听个明白，他对小卖豆腐的说：“给你二斤豆腐钱，再加五个小钱儿，把这事儿说来听听！”小卖豆腐的见钱眼开，添枝加叶地说了一通。
说者无心，听者有意，下半夜散局后，尤三穿上夜行衣，腰里别上匕首，来到了张员外的院外。他试探了一下，前门进不去，就绕到后花园的小角门，一纵身爬了过去。院子里黑灯瞎火的，只有东厢房还有亮光。尤三蹑手蹑脚地溜了过去，舔破窗户纸，只见张小姐坐在灯前，双手托腮，目不转睛，准是在想那个小白脸子石怀玉。尤三敲了敲窗户棂子，张小姐“呼”地吹灭了灯，小声问道：“谁呀？”尤三压低声音说：“我是石怀玉，今夜特来和你相会！”张小姐一听，立时来了精神，什么也顾不得了，连忙起身敞开了屋门。尤三进屋闩上门，转身抱住了张小姐，嘴里说着你可想死我了！张小姐假装生气地说，我还认为你是铁石心肠呢！两个人一个是寻花觅柳，一个是喜出望外，相拥着亲热起来。天快亮时，尤三起身要走，张小姐对他说：“你就这样走了，以后不认我了怎么办？”尤三想了想说：“这事儿好办！你把我的胳膊上咬个疤，我把你的胳膊上咬个疤，以后咱俩认疤不认人！”两个人留下了记号，尤三一边穿衣一边说着明天晚上再来，张小姐满口答应下来。尤三走到村外，忽然后悔起来：怎么不向张小姐要点儿私房钱，也好多赌两局！
第二天的上午，张员外家来了一个亲戚，是他妹妹的儿子，也就是他的外甥。在女儿和外甥还小时，张员外和妹妹就给两个孩子定下了娃娃亲，眼下妹妹看到儿子也不小了，就叫儿子套上马车，带着礼物，来找他舅舅问一问，什么时候成亲。张员外设酒席招待外甥，并叫丫环去对女儿说一声。张小姐一听，知道姑家表哥又丑又傻，原本就不愿意，如今又有了星星般的石怀玉，更是门儿也没有了。丫环回来对张员外说了小姐的意思，张员外出了个主意。他吩咐外甥今天不要走了，晚上在他表妹的外间安上张床，表哥表妹一个外间，一个里间，好好拉呱拉呱，亲事也就成了。
天黑以后，张小姐的表哥来到张小姐的屋内，躺在了外间的床上。张小姐一想表哥那个样儿，就想恶心，还拉呱什么！他顶上里间门，也不点灯，躺在床上想着心事。半夜时分，尤三偷偷地爬了进来，他一看张小姐的屋内没点灯，高兴地就想推门而入，可忽然听到屋内有个男人的呼噜声。尤三一下子气冲脑门，暗想这是张家要捉拿自己。他拔出匕首，悄悄推开虚掩的屋门，摸到床前对准要害部位，一刀结果了打呼噜人的性命，然后退出门外，倒拨上门闩，扬长而去。
天亮时，张小姐起来从门缝里一瞅，见表哥还躺在那里，就赌气地又躺回床上。等到日上三竿，小姐的屋门还紧紧地关着，站在门外的丫环就想：小姐原先天一亮就起来，今天怎么这么晚了，还没动静呢？她轻轻地敲起门来，张小姐心想要开就叫外间那个人开，反正我不开。丫环见屋内没人应声，就用力敲了起来，张小姐烦得两手堵住了耳朵。丫环这时见还是没人来开门，就三下五除二地拨开门闩，一头拱了进去，又“啊”地一声坐到了地上，她看见了小姐表哥的床上床下都是血。张小姐听到丫环尖叫一声没了动静，感觉事情不对，赶忙起身开门走了出来。她见丫环手指表哥的床，扭头一看，吓得拉起丫环跑出屋来。
她俩急忙找到张员外，结结巴巴地告诉了此事。张员外带着家人来到床前，仔细看了看，见外甥的胸口上有一个刀口，身体冰凉，早已死去多时了。张员外是个见过世面的人，他想人死在自已家里，自已肯定脱不了干系，好在死者是自己的外甥，能不能来个大事化小，小事化了。他马上派家人去接来了妹妹，想让妹妹看在兄妹之情的份上，就不要惊官动府了。谁知妹妹看到儿子的尸体后，大声哭着对哥哥说：“你不愿意这门亲事，也不能杀死我的儿子啊！天哪，我的儿子死得冤啊！”张员外耐着性子劝着妹妹：“妹妹，我能杀死自己的亲外甥吗？你想报官咱报官就是！”张员外马上到县衙报了案。
二、平地风波
县官一听出了人命大案，立刻带领一班衙役，赶到了张员外家。仵作查验了尸体，证实死者是被他人刀刺身亡。县官想了想，既然人死在张家，那张家所有人等都是嫌犯。他下令这个案子就在张家审，保证三天破案。
他们收拾了几间南屋当作临时牢房，关起了张家所有能作案的男女老少，又把几间北屋设为公堂，准备开审。这时县官悄悄地问师爷，这案如何审理为好，师爷提醒他，张小姐屋门紧闭，人却死在她的屋内，这事儿肯定与她有关！也许一个弱女子杀不了一个大男人，可她有没有帮凶呢？这案要先从张小姐身上动手！县官一听有理，随后把桌案一拍：“带张春燕！”随行的牙婆把张小姐带进来，跪在了地上，县官开口发问：“你的东厢房屋门紧闭，就你一人在场，你是怎么把人杀死的，从实招来！”张小姐哭着回答：“县官大老爷，我不愿意和表哥的亲事，我也不会杀死他呀！”县官接过话茬：“你不愿意和表哥的亲事，莫非是有了意中人不成？”张小姐一听不哭了，她想意中人倒是有，可怎么说出口呢？她答非所问地说：“我表哥年轻力壮的，我想杀也杀不了哇！”县官冷冷一笑：“你自己杀不了，就不会找人帮忙吗？”张小姐暗暗叫苦，这三审两审的，怎么审到自己的意中人身上了，到底说不说呢？她正拿不定主意，县官催促道：“你要是无话可说，人就是你杀的！”张小姐这才连忙分辨说：“我是有了意中人，可他是不会杀人的！”县官觉得有门儿，口气缓和了一些：“那就把此人报将上来！”张小姐只好说出了桃花寨石怀玉的名字。
县官立刻命令手下绳索二备，把石怀玉拿来是问。时候不大，石怀玉被大链锁脖，押到堂前。县官望了望跪在堂前的石怀玉，见是一介文弱书生，信心不大地问：“石怀玉，是你和张小姐相好，杀死和她已经定亲的表哥吗？”石怀玉理直气壮地回答说：“这是从何说起，我和张小姐素不相识，又怎么会杀死她的表哥呢？”县官摇了摇头，耐心地说：“是呀！偷情杀人，谁会主动承认这些事儿呢？不过张小姐已经招供，你还敢否认吗？”石怀玉提高声音说：“我石怀玉是正南正北人家的儿郎，决不会干出这种伤天害理的勾当！”县官问来问去，石怀玉就是不承认。气得县官连叫牙婆，快把张小姐带来。张小姐刚一进门，县官就问她到底怎么回事儿，石怀玉为什么说连人都不认识，谈何杀人！张小姐看了看石怀玉，问他真的不认识自己吗？石怀玉摇了摇头，回答说确不认识。张小姐伤心地说，我知道你不会杀人，可你得了便宜还卖乖，你怎么连认识我都不承认呢？好吧！我有办法叫你承认，她就把两人在胳膊上互相留下记号的事儿说了出来。
石怀玉听完张小姐的一番话，觉得是受了莫大的羞辱，他当堂声明，自己身上要是有一个疤麻，人就是他杀的！县官吩咐衙役和牙婆，分别去验证石怀玉和张小姐身上的记号。不大一会儿，衙役和牙婆来报，说是经过反复查验，石怀玉浑身雪白，就像小绵羊一样，没有一个疤痕，而张小姐的右臂上，有一个新鲜的伤疤。县官一听大感意外，他扭头瞅了一眼师爷，师爷对他耳语了几句，县官立刻发话，再将张家所有人等查验伤疤，结果也没查出什么可疑之处。就这样忙活了三天，案子没有进展，县官和师爷一商量，宣布只把石怀玉和张小姐带回县衙，其它人暂不追究，然后留下部分衙役，继续四处明察暗访。留下的衙役又查了半个月，胳膊上有伤疤的人抓了不少，可没有一个是真正的凶手。这时候衙役们也都没了信心，张员外的妹妹也对哥哥说，不要再查下去了，儿子死了就死了吧，反正是个残疾人。张员外想到女儿还在牢里，没有同意，他找到衙役头目，说是由自己出资，留下两个精干的衙役，再查它一个月，没准儿会有希望。
尤三听到衙役们正在追查胳膊上有伤疤的犯人后，吓得赶紧打了一个小包裹，连夜出逃外乡。他约摸走了百十里路，住进了一家客店，当他知道开店的只有老两口子时，就找到他们商议，能不能在店里打个短工，钱不钱的不在乎，只要管吃管住就行，老两口子同意了。
张员外雇的两个衙役，化了装查了近处查远处，一直没有查出结果。还剩三天期限时，两个人住进了这家客店。他俩一进店门，就让店家快上二斤大包子。尤三一听来了买卖，赶紧是锅碗瓢盆一阵儿响，接着在案板上用力揉开了面团，揉着揉着身上发了热，就把来店后从未离身的长袖褂子，脱下往旁边一甩，光着膀子包开了包子。两个衙役几乎是同时发现了尤三胳膊上的伤疤，他俩互相对望了一眼，不动声色地盯住了尤三，认为不管这个客店伙计对不对，先抓回去交差再说，要不没时间了。
第二天天刚亮，两个衙役换上公服，一边一个守在了尤三的屋门口，等尤三一出门，立刻把他套了起来。他俩又把客店掌柜的也抓了起来，还把当地的地保找来，然后一行五人直奔自己的县衙。经过一番审问，尤三承认了盗色杀人，还说出了是东庄的小卖豆腐的传的话儿。张小姐到场对质时，一看尤三长得贼眉鼠眼，还有一脸的麻子，一下子晕了过去。案子很快审理完毕，石怀玉和那个客店掌柜的无罪开释，张小姐因私通触犯刑律，暂押南监，刑满返家后，越想越是无地自容，出家当了尼姑，尤三被推上刑场，一刀砍掉了脑袋，小卖豆腐的被强迫囫囵吞下一个蘸上蜂蜜的馒头，一下子噎死了。
三、试涉江湖
经过这一场折腾，石怀玉厌倦了功名利禄，断了读书做官的念头，他要从此弃文习武，守护祖业，造福乡邻。他把自己的想法对老爹石员外一说，老爹认为儿子天资聪颖，功课颇佳，放弃实在可惜，犹豫了好久，但看到儿子心意已决，最后还是同意了。老爹专门为儿子请来了武师，一招一式地教了起来。石怀玉悟性很高，一学就会，武师教着教着就教不了了。他一共习武三年，换了四个武师，学出了一身的武艺。这天，石怀玉找到老爹，说自己虽然已是武艺不凡，但是人外有人，天外有天，想到江湖上闯荡闯荡，一是提高武功，二是广交朋友。老爹沉思半晌，没有再说什么，他马上收来各铺号的银子，让儿子多带一些上路。石怀玉却对老爹说：“不能用银子交朋友，我只带二十两，就足够了！”
石怀玉身背长剑，骑上快马，信马由缰地下了正北。一路走到天黑，他住进了一家小客店。石怀玉坐在炕头上，吃着热腾腾的水饺，抬头看见锅门口前蹲着一个年轻人，冻得直打哆嗦。过了一会儿，那年轻人走上前来，央求他说：“大叔，我实在是饿极了，您给我点儿水饺汤喝行不行？”石怀玉问他为何流落至此，年轻人说自己进京投亲遇上强人，盘缠被抢劫一空，已经两天没有吃饭了。石怀玉听罢，立刻把水饺推给他，让他先吃。自己又要了二斤，直到年轻人吃饱为止。然后石怀玉又掏出十两银子，送给年轻人做盘缠用。年轻人感激不尽，连问石怀玉姓甚名谁，家住何方，容日后报答。石怀玉笑了笑说：“谈何报答不报答的，我是南乡桃花寨的石怀玉，就算是交个朋友吧！”
第二天石怀玉又翻身上马，继续向北走去。走着走着，他身上剩下的十两银子也花完了，就把马匹卖掉，步行着向北走。这天石怀玉走到一个名叫赵家庄的村子时，身上一文钱也没有了。这时来了一个放学回家的学生，看到石怀玉背着一把长剑，就问：“你会武功吗？”石怀玉点头答道：“略知一二。”这个学生高兴地说：“我姓赵，就是这个村的。你先到我家落落脚，抽空我好和你切磋切磋武艺。”石怀玉见这个赵学生出言爽快，就有意和他交个朋友，跟着赵学生来到了他的家中。赵学生指着家中的一个年轻女子说：“这是我刚娶的媳妇，让她炒几个酒肴，咱俩喝上一壶。”饮酒期间，石怀玉报出了自己的家乡姓名和年龄，还说出了此行的意图，赵学生听后说道：“我今年二十，长你一岁，你就叫我哥哥，咱俩以后兄弟相称。你临时也别走了，就在我的书房里住些时日再说。”
石怀玉一住半月，这天赵学生带回一个消息，说是青岛设了一个百日擂台，比武招亲，把擂主打一拳挣多少银子，踢一脚挣多少银子，要是赢了擂主，就娶擂主为妻，我准备去试它一试！他的媳妇一听可不乐意了，脸一沉说：“我刚过门不久，你就花了心，你要娶几个媳妇？”赵学生哈哈一笑：“我只是去试一试自己的功夫，到时赢了我也不娶她，我是为怀玉兄弟着想！”赵学生又对石怀玉说：“明天我们学堂里演武比赛，请你去看看热闹，三百多个学生没有我的对手！”第二天石怀玉到了学堂，只看了一半，就悄悄地返回了赵学生的家中。赵学生的媳妇问他怎么一个人回来了，石怀玉回答说：“那是什么武功，阴天竖直立，没个影儿！连我哥他师傅说着，也不行！”
赵学生急火火地赶回家，问媳妇怀玉回来没有，媳妇连讽带刺地说：“整天价咋咋呼呼，我认为你有多大的本事，怀玉兄弟只看了一半儿，就觉得没意思，早就回来了！”赵学生一听来了气，口中连称：“这个大胆怀玉，你看我怎么教训教训他！”他进练功房取了一把单刀，几步来到书房门口，对着书房内的石怀玉喝道：“你有多大能耐，竞敢不把我放在眼里，老师拿我就像捧着星星一般，看刀！”说着一步闯进房内，却一下子楞在了那里。刚才明明看见石怀玉就坐在书桌前，怎么一眨眼的功夫，光看见书桌上掌着灯，人却没有影儿了。赵学生还在发楞时，从门外传来了石怀玉哈哈大笑的声音，只这一招燕子掠水，就把赵学生折服了。赵学生大声嚷嚷起来：“怀玉兄弟，你是老师，我是学生，以后学堂我也不去了，你就在家里教我功夫吧！”从此兄弟两个你教我学，我学你练起来。赵学生的媳妇，看到兄弟两个习武练艺，不觉手心也有点儿发痒，就让石怀玉也教她几招。石怀玉想了想说：“嫂子是妇道人家，就学几趟棒槌功，权且防身吧！”赵学生的媳妇也跟着学了起来。转眼已是两月有余，赵学生小两口觉得自己的武功已经非同小可，又一算青岛擂台的期限不足二十天了，就准备明天上路，赢不来媳妇，也赢它几个银子花花。
三人一路前行，不几日便赶到了青岛。他们歇息两日后，结伴来到南海边的擂台前。擂台平地高起三丈三，台上彩旗飘飘，威风气派，台下人头攒动，海涛阵阵，摆设擂台的是镇守青岛的将军侯爷，姓海名青，擂主是他的掌上明珠，武功非凡的海秀英。一阵开场锣鼓响后，英姿飒爽的海小姐走上前台，她双手抱了一下拳，请各路英雄好汉上台指教。
赵学生早在磨拳擦掌，跃跃欲试，石怀玉拦着他说：“大哥已有妻室，不能上去打擂！要是取胜，那该怎么办？”赵学生把脖子一拧说道：“我不是来娶媳妇的，我要叫各路英雄好汉看看我的手段，再不济也能挣它百儿八十两的银子！”说罢一个旋风脚，落在了擂台之上，你来我往地动起手来。这赵学生东来东挡，西来西迎，三十二招内招招厉害，还把海小姐一度逼到了擂台一角。他用完三十二招之后，渐渐地处于下风，正在他脑中一闪这银子不好挣时，被海秀英飞起一脚，踢下了擂台。
石怀玉飞身接住了赵学生，让他媳妇照应着，然后一个旱地拔葱，跃上了擂台。两人抱拳示礼，又互相对视了一会儿，这才交起手来。他俩一个施出八卦掌，一个以鹤拳相迎，两个人大战一百回合不见上下，又是一百回合不分胜负，两人正打得难解难分之时，只见海秀英一招白鹤亮翅，空出了右腋窝，说时迟那时快，石怀玉一个箭步，人到掌到，一掌把海小姐击倒在擂台之上。擂台主持人“咣”地敲响了大锣，大喊一声：“比武终止，新姑爷来到！”之后众人簇拥着石怀玉上了一顶大轿，抬向侯爷府。
海侯爷和海夫人见石怀玉一表人才，武功高强，非常满意，当场答应了亲事。海小姐当然也不反对，就是她在比武当中看上了石怀玉，才不动声色地露了一个小破绽，让石怀玉得胜的。海侯爷选了个吉日良辰，就在将军府内，为女儿和石怀玉举行了婚礼。成亲之后，赵学生和媳妇告辞了石怀玉，回到赵家庄，继续练他们的武艺去了。
四、保家卫乡
石怀玉和海秀英成亲半月后，恰逢大年初一，小两口儿去老侯爷房内拜见了父母双亲，回到自己的房内后，石怀玉沉思良久，突然开口对妻子说：“大年初一，你有父母参拜，我却没有爹娘磕头，真想他们哪！”妻子体谅地对他说：“你先不要着急，咱们终久要回桃花寨。从明天开始，咱们一边准备回老家，一边劝说父母同意咱们离开。”谁知半年过后，老侯爷还是不放女儿女婿回老家，还要在青岛衙门给石怀玉安排一个官位。石怀玉听说后急了，他知道老岳父是一片好意，可自己不想干这种差事儿，看来只有悄悄离开了，妻子也同意丈夫的意思。第二天星星还在眨眼时，石怀玉和海秀英夫妻俩一人一马，多少带了一点儿金银干粮，从后门溜走了。
小两口儿一路紧赶慢赶，来到了离桃花寨约摸有七八里路的地方。正巧近日暴雨成灾，沟满河平，有的房屋还泡在水中，道路更是无法辨认了。石怀玉归家心切，根椐大体方位，骑着马趟着水领着妻子，摸索着来到了一个大院落前。这时雨又下了起来，他俩下马走进院子，院子里空无一人，来到东厢房一看，房内也已进水，水上漂着两口棺材，他俩就爬上去坐在了上边。
这时突然从外边闯进十几条大汉，手里拿着刀枪，连蹦带跳地窜到上房门口，大喊石员外，快把金银财宝送出来，要不就杀个片甲不留。石怀玉一看，知道是遇上土匪强人了，他朝妻子使了个眼神儿，两个人拔剑出鞘，跳出门外一阵格斗，把那十几个人打得屁滚尿流，落荒而逃。这时又从上房里拥出二三十口人来，为首的一个长者，大呼我儿回家来了。石怀玉定睛一看，正是自己的老爹站在面前，原来这就是自己的家呀！石员外连忙把儿子和海秀英让进房内，高兴得老泪纵横。石怀玉拉着海秀英纳头便拜，说这是您的儿媳海秀英，我俩已经成亲半年有余，当时来不及告知二老，还请宽恕！婆婆让人扶起了儿媳，坐在身边，一家人终于团聚了。石员外告诉石怀玉，刚才那一伙儿土匪，多次骚扰桃花寨和周围村庄，为首的头目，就是曾在自已家里扛活卧底的江凯。三年前他不知到哪里学了上等的武功，如今占山为王，连官府也拿他没什么办法。这次要不是你俩回来，家中还不知要发生什么不测呢！我想这次他不会善罢甘休，肯定还会前来报复。石怀玉安慰老爹和家人说，有怀玉在，你们尽管放心好了。石家等大水消退以后，修房铺路，收拾一新，石怀玉则忙着修理寨墙，训练村民，以防土匪再次来袭。
转眼到了八月十五中秋节，石员外在院子里摆了几桌酒席，招待家中的长工短工们，忽听寨外马嘶人鸣，鼓声大振，已有村民来报，说是江凯带领二三百人，正在攻打南门。石怀玉提起长枪，带领家中的长短工们，来到寨墙之上。他一看贼势不小，不敢轻敌，嘱咐大部分村民守好寨门，自已只带领二三十个精壮村民，骑马冲出寨外，和江凯战在一处。石怀玉的一杆长枪如蛟龙出海，上下翻飞，那江凯果然不是等闲之辈，一对铁棒槌抡得密不透风，两人大战三百回合不分胜负，只好各自撤回。
石怀玉回到寨内，就和妻子商议，跟这股土匪打个三阵两阵的无甚大碍，只是那江凯武功高强，手下又都是惯匪，你赶巧身孕临产，不能上阵，交锋日久恐怕后果不妙，咱们应该及时去搬救兵，做最坏的打算。妻子海秀英摸了摸自己的大肚子，坚定地说：“你带领村民守寨，我去把咱老爹老娘请来，最多三天就能赶回！”石怀玉无奈地同意了妻子的请求，海秀英收拾停当，打马前去。
海秀英一路急行，先来到赵家庄，把事情对赵学生夫妻俩一说，小两口儿二话没说，立刻上马奔桃花寨而去。海秀英继续打马前行，一天一夜赶到了青岛娘家。老爹老娘一听事情紧急，也顾不得怪罪女儿女婿悄悄离家了，立刻备了一人双马，朝桃花寨赶来。
果然不出石怀玉所料，江凯见从桃花寨南门攻不进后，就分兵从寨子的东西北三门一起攻打，终于攻破了寨门，把石怀玉和村民围在了石家大院之内。赵学生夫妻俩赶到后，一阵打斗，杀进院内。不久之后，老侯爷侯夫人和海秀英来到，他们合兵一处，力量大增。他们轮番出阵，把江凯又赶出了寨门之外。那江凯暗自思量，就要取胜之时，这个石家不知从哪里搬来的救兵，他看看天色已晚，决定明天再行攻打。
第二天的上午，江凯正要下令攻寨，忽听北门外三声炮响，官府兵丁如神兵天降，围住土匪厮杀起来。土匪们死的死，伤的伤，还剩匪首江凯在拼命抵抗。石怀玉飞身上马，手挺长枪，与江凯战在一处。两人你来我往约有五十个回合，江凯无心恋战，虚晃一招拨马想逃，被石怀玉一枪挑于马下，众兵丁一拥而上，把他捆了个结结实实。
这时，只见一顶八人大轿，来到石怀玉的面前，从轿中下来一位年轻官员，口中直称面见我叔。石怀玉翻身下马迎上前去，认出是当年在路边客店，向他讨要水饺汤喝的那个青年。年轻官员一揖到地，然后简要讲了自己的经历。那年自己揣着恩人石怀玉送的十两银子，进京投亲之后，又考中了头名状元，被放八府巡按。昨日巡察到此，听说桃花寨遭遇土匪围攻，遂带兵前来相救。石怀玉惊喜交加，谢过了年轻官员。年轻官员命令手下，赶快打扫战场，将匪首押回当地县衙，择日严加惩处。
兄弟朋友和家人们，劫难之后欢聚一堂，石员外大摆筵席进行庆贺。席间家人报来喜讯，说是少夫人海秀英，刚刚生下了一对儿郎。石怀玉闻听精神一振，顺手端起一碗白酒，“咕咚咕咚”地灌了下去，眨眼之间，他好像一下子长大成人了。
本帖最后由 沂蒙山小调 于 2024-1-7 06:23 编辑
玉不琢不成器，树不修不够型，人不学不知义。 玉琢成器，人学成才，这才是正道。 小小山庄也出豪杰，可不是等来的。 就像璞玉的雕琢，人生的历练，不是一件容易的事情。 有志者事竟成吧。
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